Localizada numa pequena península no departamento de Maldonado, 140km a leste de Montevidéu e a 200km da fronteira brasileira, no ponto de encontro do río de la Plata com o oceano Atlântico, Punta del Leste é chique e elegante, repleta de mansões, restaurantes luxuosos e cassinos que atraem ricos e emergentes. Embora tenha pouco mais de 10 mil habitantes, recebe cerca de 250 mil visitantes ao longo da temporada de verão e é um dos principais destinos turísticos do Uruguai. Fundada em 1829, como Villa Ituzaingó, Punta se manteve como um povoado de pescadores até a primeira metade do século 20, quando ganhou a atenção das famílias ricas de Montevidéu e se transformou em balneário exclusivo. Descoberta pelos turistas, hoje dispõe de dois aeroportos, mais de uma centena de hotéis, cerca de 80 restaurantes e um porto que costuma receber até 500 embarcações de uma só vez.
As praias são a principal atração, com destaque para a Brava, de ondas fortes e boas para surfe, onde está um dos cartões-postais da cidade: a escultura La Mano, do chileno Mario Irarrazabal, em que os grandes dedos parecem brotar da areia. Além das praias, Punta oferece inúmeras opções de lazer, entre as quais passeios às ilhas próximas, às reservas ecológicas e a chácaras com campos de golfe e polo, e uma vida noturna agitada, entre bares badalados e cassinos que nunca fecham suas portas.
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Praias da península
São as mais movimentadas: a oeste, estendem-se as praias Mansa, Pastora, Marconi, Cantegril, Delícias e Pinares; a leste, Ingleses, El Emir, Brava, Chiverta, San Rafael e Draga, todas com barracas que oferecem bebidas e petiscos, cadeiras de praia, banheiros e outras comodidades.
Playa Barra
A cerca de 15km do centro, esta antiga vila de pescadores se transformou num recanto charmoso, com bares, restaurantes, lojas e ateliês , além de proporcionar uma bela vista da região.
Isla de los Lobos
Um programa inesquecível para os amantes da vida selvagem. Na ilha vivem cerca de 150 mil lobos-marinhos e 10 mil leões-marinhos, soltos na natureza, a 11km da costa. As visitas são guiadas por biólogos. Outra atração é um farol de 59m de altura, de 1907.
Puerto de Punta del Leste
Centenas de lanchas, veleiros e iates ancorados no píer compõem a paisagem deste lugar extremamente agradável no lado oeste da península, que aos sábados abriga uma típica feira de pescadores. Lobos-marinhos costumam aparecer, para encanto dos turistas.
Conrad Resort
Mesmo quem abomina jogos e apostas não resiste a uma visita ao lugar mais parecido com Las Vegas em toda a América do Sul. O Conrad é o maior dos três cassinos da cidade, aberto 24 horas e instalado numa área de 3.400 m2, onde caça-níqueis, roletas e mesas de blackjack, bacará e pôquer fazem o dinheiro mudar rapidamente de mãos – mas o resort é, realmente, grandioso e impressionante. (Parada 4, Playa Mansa; www.conrad.com.uy)
Rambla Artigas
Um bom lugar para começar o tour pela cidade, a Rambla circunda toda a península, à beira-mar, com muitos bares e restaurantes luxuosos, a maioria na região do porto.
Avenida Gorlero
Esta via entre o mar e o rio concentra cinemas, restaurantes, hotéis e as lojas mais requintadas de Punta.
Museo del Mar
Exibe corais, crustáceos, caracóis e muitas outras espécies marinhas, num total de 5 mil itens, além de uma “sala dos piratas”.
(Barra de Maldonado; www.museodelmar.com.uy)
Ilha Gorriti
Patrimônio histórico nacional e antigo refúgio de piratas, fica em frente à praia Mansa, a 2km da costa, e pode ser visitada em um dos barcos que saem do porto a cada meia hora. Dizem que, devido à concentração de iates, inspirou a “ilha de Caras”.
Puente Leonel Vieira
Vale como curiosidade: chamada de “ponte ondulante”, tem mesmo o formato de onda, passa por cima do Arroyo Maldonado e dá acesso a La Barra. É um projeto de 1965, do arquiteto Leonel Vieira.
Plazoleta Gran Bretaña
A pracinha sinaliza o encontro do rio da Prata com o Atlântico, na Punta de las Salinas, e aqui há uma âncora do navio Ayax, que participou de batalhas navais. A três quadras, localiza-se um farol de 1860, com 43m de altura.
Museo Ralli
Exibe uma importante coleção de arte figurativa contemporânea e tem salas dedicadas a artistas como Miró, Dalí e Chagall. (Calle Jacaranda)
Ecoturismo
O Parque Pan de Azúcar é uma área destinada à recuperação em cativeiro de animais ameaçados de extinção. O Arboredo Lussich, uma reserva florestal protegida de 2 mil hectares, abriga um museu e mais de 400 espécies de plantas exóticas e nativas.
Maldonado
Bem perto de Punta del Leste, Maldonado foi fundada em 1757 e conserva traços da colonização espanhola em seu centro histórico, onde há um museu dedicado a Artigas, herói da independência uruguaia, além de outros museus e monumentos.
Chácaras marítimas
Localizadas na região de Punta del Leste e Maldonado, as chacras no estilo hotel-fazenda oferecem luxo, conforto e a calma da vida rural. Uma das melhores é La Manzanera, a 20km da cidade, em La Barra.
El Viejo Marino (Calle 11, 739, entre Calles 14 e 12; www.viejomarino.com)
Um dos restaurantes mais tradicionais da cidade, serve ótimas paellas e pratos de frutos do mar em receitas espanholas.
Cabaña Veronica (Mercado del Puerto, local 38)
Especializado em parrilladas, fica num dos lugares mais interessantes da cidade.
Cantón Chino (Calle 28 com Av. Gorlero)
Bem econômico, oferece pratos combinados de comida chinesa.
Gorlero (Av. Gorlero, 572, com Calle 17)
Menú del día com preços bem razoáveis.
Isidora (Rambla del Puerto com Calle 21)
Especializado em carne assada na parrilla, com destaque para o ojo de bife. É um restaurante charmoso e bem localizado.
La Huella
É um parador em plena Playa Brava, em José Inacio, 20km ao norte da cidade pela via costeira. Cardápio variado e paisagem maravilhosa.
Em Punta del Leste, quase tudo é caro, à altura de sua fama de balneário chique, de nível europeu, frequentado por ricos e famosos. Portanto, ninguém visita a cidade com o objetivo específico de fazer compras vantajosas. Uma exceção é a feira artesanal da Plaza Artigas (av. Gorlero, entre as Calles 25 e 23), bem animada, com música, comida e boas ofertas em roupas, brinquedos, artesanato e joias. Funciona há 30 anos e tem mais de 200 estandes. Para quem não está preocupado em economizar, o ponto de partida deve ser a avenida Gorlero, repleta de butiques de grifes famosas, como Fendi, Valentino e muitos outros. Há bons shopping centers, com destaque para o Punta Shopping (av. Roosevelt com Parada 7, Playa Mansa; www.puntashopping.com.uy), que ostenta um estilo arquitetônico bem moderno e oferece muitos serviços. O bairro de La Barra abriga lojas de roupas, antiguidades e peças de decoração, além de ateliês e galerias de arte.
La Barra
Esta praia concentra uma infinidade de bares e clubes noturnos, alguns dos quais abertos até alta madrugada durante a temporada de verão. Por isso, é o ponto mais agitado de Punta, território jovem, de baladas e paquera.
Moby Dick (Rambla Artigas, 650, Puerto de Punta del Leste)
Este pub com música ao vivo fica tão cheio no verão que os clientes acabam se instalando do lado de fora mesmo.
Soho (Rambla Artigas, Puerto de Punta del Leste)
Em localização estratégica, bem em frente ao porto, é moderninho e muito procurado para beber e dançar.
La Morocha (Ruta 10, Puente de la Barra)
A música eletrônica agita a pista de dança a noite inteira.
Mercury (Gorlero, 1.045)
Bar para dançar, com DJs que tocam vários estilos de música eletrônica.
Parcele com cartões de crédito
Rua Dr. Rubião Junior, n º 84 - Shopping Centro, Sala 71
São José dos Campos - SP
Avenida São Luís, 187 - 2 ª Sobreloja, loja 24
São Paulo - SP
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