Orlando

A terra da fantasia e dos parques temáticos mais famosos do mundo ganhou este nome numa referência a um episódio trágico: o soldado Orlando Reeves foi morto em 1835 por uma flechada de um índio seminole, na guerra travada pelos colonizadores contra os habitantes da região, que se recusavam a sair de suas terras. O infortunado soldado foi esquecido, e durante mais de um século o forte e o vilarejo que ganharam o seu nome também seguiram sem muita atenção, até que no início da década de 1970, num projeto ousado, surgiu o Walt Disney World, que se transformaria no maior centro de diversões do planeta. E Orlando entrou no mapa dos Estados Unidos como um destino de férias sem rival, ao qual os pais alegam que vão levar os filhos para, no fundo, se divertirem tanto quanto eles.
(Consulte o nosso site Disney para maiores informações)

A cidade, evidentemente, não vive só dos personagens de Disney. Aqui estão atrações para todos os gostos, desde o Kennedy Space Center, na costa atlântica, até os parques dos estúdios cinematográficos da Universal, passando por reservas naturais e parques aquáticos que se tornaram referência na arte de entreter multidões com graça, ousadia e originalidade.

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O que você não pode perder

Magic Kingdom
O Reino da Magia é o parque que deu origem ao Walt Disney World. Inaugurado em 1971, abriga o lendário Castelo da Cinderela, que com suas torres pontiagudas e seus shows pirotécnicos se fixou definitivamente no imaginário de muitas gerações. O parque tornou-se marca registrada da Disney e requer pelo menos um dia para ser percorrido, tantas são as atrações que oferece. Entre as mais divertidas, as montanhas-russas Big Thunder Mountain Railroad e Space Mountain, esta no escuro, o trenó aquático Splash Mountain e o trem-fantasma The Haunted Mansion.

Hollywood Studios
O parque foi aberto em 1989 como MGM Studios. Hoje oferece espetáculos realistas em homenagem a Hollywood (a exemplo de The Great Movie Ride, um passeio pelos filmes, e de shows de dublês, como o de Indiana Jones), atrações inspiradas nos desenhos da Disney e em outros filmes famosos e experiências interativas. Entre os destaques mais radicais estão a montanha-russa Rock’n’Roller Coaster, com looping no escuro, e Twilight Zone Tower of Terror, com elevadores que despencam do alto de um hotel mal-assombrado. No fim do dia, o show Fantasmic! mistura música, fogos e luzes em um grande encerramento.

Epcot
O parque mais futurista da Disney representa uma comunidade experimental de alta tecnologia, dividida em duas áreas principais: o Future World, de caráter mais educativo, e o World Showcase, que sintetiza a arte, a cultura e a culinária de vários países. É bem maior do que o Magic Kingdom e requer pelo menos dois dias para ser totalmente explorado. Crianças maiores e adultos não podem perder Mission: Space, um simulador espacial numa viagem a Marte.

Animal Kingdom
O maior de todos os parques temáticos de Orlando, o Animal Kingdom exibe animais vivos, como hipopótamos, elefantes e rinocerontes, que vivem soltos numa réplica dos ambientes de origem e podem ser vistos na atração Kilimanjaro Safaris. No parque também se destacam a montanha-russa Everest e a área dedicada ao mundo dos dinossauros.

Universal Orlando
Fora da Disney, o Universal Orlando é um complexo dedicado ao cinema, com dois parques temáticos (Islands of Adventure e Universal Studios Florida), um complexo de 12 hectares com área de lazer (Universal CityWalk) e três resorts. Nas Islands of Adventure, as principais atrações são as montanhas-russas Hulk Coaster e Dueling Dragons, além do trenó aquático Jurassic Park River Adventure. No Universal Studios, diversão garantida nas atrações diretamente relacionadas ao cinema. (Rodovia I-4, saída no km 29 ou 30B; www.universalorlando.com)

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SeaWorld
Muito popular, este parque inspirado na vida marinha permite que as pessoas toquem nos animais e os alimentem, de acordo com certas regras. As atrações mais procuradas são a montanha-russa Kraken, o tanque de tubarões Shark Encounter e o show da popular orca Shamu, Believe. (SeaWorld Drive, interseção da I-4 com a Bee Line Expressway; www.seaworldorlando.com)

Blizzard Beach e Typhoon Lagoon
Estes dois parques aquáticos da Disney têm características bem diferentes. Blizzard Beach representa uma estação de inverno, com esqui, tubos e escorregadores de água. Typhoon Lagoon é mais natural e tem a maior piscina de ondas do mundo, além de um navio naufragado, absurdamente, no pico de um morro.

Discovery Cove e Wet’n’Wild
Em frente ao SeaWorld, Discovery Cove é um parque aquático pequeno e caro, mas oferece possibilidades inusitadas, como nadar com golfinhos. O Wet’n’Wild (www.wetnwild.com) se destaca pelos brinquedos radicais, muitos dos quais com descidas em alta velocidade, como os tobogãs The Flyer e Mach 5 e a vertiginosa queda vertical do Bomb Bay.

Downtown Disney
Depois que os parques fecham, um grande número de turistas se dirige a Downtown Disney, área dedicada a compras, alimentação e lazer. São três centros principais: o shopping ao ar livre Marketplace, o West Side, com lojas, restaurantes e salas de espetáculo, e a Pleasure Island, especializada em diversão noturna. Fica aqui uma das sedes do Cirque du Soleil, com shows diversos dias da semana.

International Drive
Conhecida simplesmente como I Drive, esta é a mais conhecida via de Orlando, com 5km de restaurantes, lojas, hotéis e teatros que ficam abertos até mais tarde, com movimento constante.

Kennedy Space Center
Em Merrit, a 1 hora de carro de Orlando, este centro espacial é a sede da Nasa e área de lançamentos de foguetes. Aqui a realidade toma o lugar dos parques de diversão, e o contato com os foguetes e o ambiente dos astronautas pode ser muito empolgante. (www.ksc.nasa.gov)

Merritt Island
Perto do Kennedy Space Center, na chamada Costa Espacial, a ilha é uma reserva natural de 570km2, refúgio da vida selvagem, com áreas intocadas. É possível caminhas sobre passarelas para fotografar as aves. (www.merrittisland.fws.gov)

Tampa e os Busch Gardens
A oeste de Orlando, na costa do golfo do México, Tampa é uma cidade dinâmica que passou por uma fase de rápido crescimento nos últimos anos. Uma de suas principais atrações são os Busch Gardens, um parque temático com montanhas-russas radicais e um imenso zoológico que abriga mais de 2 mil animais e reproduz ambientes africanos.

Disney Cruise Line
Por meio de um programa implantado em 1998, a Disney World passou a oferecer cruzeiros de 3 a 10 dias pelo Caribe nos navios Disney Magic e Disney Wonder. (www.disneytravelagents.com)

Golfe
Paraíso mundial do golfe, a Flórida tem mais de 1.100 campos, muitos dos quais em Orlando, a maioria aberta ao público, com instrutores para os iniciantes.

Onde comer e Beber

Como os turistas costumam passar o dia inteiro dentro dos parques da Disney, a maioria das refeições acaba sendo feita por lá mesmo, em especial o almoço e os lanches. De qualquer modo, dentro ou fora dos centros de diversão, Orlando oferece inúmeras opções de restaurantes, bares e cafés. Johnny’s Fillin’ Station (2.631 South Ferncreek, Downtown Orlando)
Tem a fama de fazer o melhor hambúrguer da cidade, em ambiente divertido e tipicamente norte-americano.

Bahama Breeze (8.445 International Drive)
Com decoração tropical, destaca-se pelo camarão com coco e pelas massas.

Olivia’s Café (Disney World Key West, Walt Disney World)
Tem cardápio e decoração tradicionais e serve uma típica sopa de moluscos e outros pratos de frutos do mar.

Smokey Bones (3.400 Colonial Drive, Downtown Orlando)
Em ambiente familiar, sua especialidade são as costelas assadas na grelha.

Atlantis (6.677 Sea Harbor Drive, International Drive)
Oferece um excelente cardápio de frutos do mar e fica logo na saída do SeaWorld.

Hard Rock Café (Universal Orlando City Walk)
É o maior do mundo desta franquia.

Onde comprar

Na maioria dos parques da Disney há lojas por toda parte, sempre movimentadas, com turistas comprando roupas e material promocional, e Downtown Disney concentra a maior oferta de produtos licenciados da marca. O Hollywood Boulevard também tem muitas lojas, com destaque para a Mickey’s of Hollywood, a Celebrity 5 & 10 e a Sid Cahuengas’s. Produtos curiosos ligados ao cinema estão à venda na Universal Studios Store, na Universal Orlando. Fora isso, a cidade de Orlando tem o maior número de shopping centers e outlets da Flórida. O shopping mais tradicional é o Florida Mall (8.001 Orange Blossom Trail), e na área da International Drive estão localizados o Prime Outlets (5.401 Oakridge Road), o Festival Bay Mall (5.250 International Drive) e o Prime Designers Outlets (5.211 International Drive).

Onde se divertir

Dinner show
Em geral, quem visita Orlando está acompanhado da família, e para agradar todo mundo uma boa opção é um dos jantares com shows temáticos oferecidos por muitos estabelecimentos. Destacam-se o Capone’s, o Pirate’s e o Medieval Times.

Bongos Cuban Café (1.498 Buena Vista Drive)
Além de comida cubana de boa qualidade, oferece música e espaço para dançar.

NASCAR Café (Universal Orlando City Walk)
Ideal para fãs de carros de corrida, alguns dos quais ficam expostos dentro do próprio restaurante, tem 40 televisores ligados em programas automobilísticos.

Red Coconut Club (200 Universal City Walk, Universal Studios Plaza)
Clube badalado com música ao vivo e banda própria, serve ótimos martínis.

Orlando’s Parliament House (410 North Orange Blossom Trail)
Bem excêntrico, este espaço tem seis bares e promove shows muito divertidos.

Sak Comedy Lab (398 West Amelia Street, Downtown)
É um teatro de comédia de improviso, com “duelo” de humorista.