Foz do Iguaçu

O nome não poderia ser mais apropriado: Iguaçu, em tupi-guarani, significa “água grande”. E é o espetáculo das águas que faz da cidade paranaense de Foz do Iguaçu, a 637km da capital do estado, Curitiba, um dos mais impressionantes patrimônios naturais da humanidade, admirado por visitantes de todo o mundo. A localização do parque das cataratas é estratégica: o rio Iguaçu nasce perto da serra do Mar e deságua no Paraná, no ponto de encontro de três fronteiras – Argentina, Brasil e Paraguai. No extremo oeste do Paraná, Foz do Iguaçu faz divisa com a cidade argentina de Puerto Iguazú e com a paraguaia Ciudad del Este e se caracteriza pela diversidade cultural. Seus 320 mil habitantes representam 80 nacionalidades, com predominância de pessoas procedentes do Líbano, da China, do Paraguai e da Argentina.
Esse caldeirão cultural habita um destino turístico inigualável. Mais de 1 milhão de visitantes vem anualmente à cidade para ver as cataratas do Parque Nacional do Iguaçu, e inevitavelmente se surpreendem com as outras atrações que a região oferece, como a Hidrelétrica de Itaipu, o Parque das Aves, as áreas para a prática de esportes radicais e muito mais.

O que você não pode perder

As cataratas
As quedas de Iguaçu se formaram há cerca de 150 milhões de anos. Dependendo da época do ano e da vazão do rio, podem ser vistas de 150 a 300 quedas isoladas, que durante as grandes cheias formam uma frente única. O que mais impressiona são os 19 grandes saltos, dos quais três estão do lado brasileiro: Floriano, Deodoro e Benjamin Constant. Com formato semicircular, as cataratas têm 2.700m de largura total – 800m no lado brasileiro e 1.900m no lado argentino –, e as águas caem de uma altura média de 60m. Acima das cataratas, o rio Iguaçu chega a ter 1.200m de largura, que se reduz a 65m após a queda. Criado em 1939, o Parque Nacional de Iguaçu foi tombado como Patrimônio Natural da Humanidade.

Lado brasileiro
As cataratas devem ser apreciadas dos dois lados da fronteira, pois cada um apresenta características próprias. A melhor vista está, sem dúvida, do lado brasileiro, por onde o passeio deve começar. Depois de uma viagem de 15 minutos em um ônibus de dois andares, a partir do Centro de Visitantes, chega-se ao início das passarelas, que podem ser percorridas em cerca de 1 hora e meia, do Hotel das Cataratas até o mirante do salto Floriano. (Rodovia das Cataratas, km 18; tel. 45 3521-4400)

Lado argentino
Mais de dois terços do conjunto de quedas estão do lado argentino, que possui passarelas e trilhas mais próximas da água. É possível ir de trem do Centro de Visitantes até a estação Garganta do Diabo. A partir daí, o passeio se divide em dois circuitos, superior e inferior – ou seja, os saltos podem ser vistos do alto ou de baixo. (Rodovia Nacional 12, Puerto Iguazú-Misiones, tel. 54 3757-420722)

Macuco Safári
O programa mais radical das cataratas é o Macuco Safári: um bote inflável navega em trechos do cânion onde as cachoeiras despencam, e os banhos são inevitáveis. A agência que promove o passeio também oferece roteiros de rafting e pesca. (Rodovia das Cataratas, km 25, tel. 45 523-6475; www.macucosafari.com.br)

Itaipu
A Usina Hidrelétrica de Itaipu começou a ser construída na década de 1970, por meio de um consórcio entre o Brasil e o Paraguai, e pode ser visitada em um ônibus que vai à barragem e ao mirante ou em um circuito mais completo, com direito a conhecer algumas das instalações. Ao entardecer de sexta-feira e sábado, há um espetáculo de luz e som, quando cerca de 600 holofotes são acesos. (Centro de Recepção de Visitantes, av. Tancredo Neves, tel. 45 3520-6405)

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Parque das Aves
Este é um parque temático dedicado à conservação de animais, destacando-se os imensos viveiros com centenas de espécies de aves de cinco continentes, algumas raras. Também é possível observar jacarés, sucuris, jiboias, saguis e borboletas. (Rodovia das Cataratas, km 17,1, tel. 45 3529-8282; www.parquedasaves.com.br)

Trilha do Poço Preto
Inicia-se a 4km da entrada do parque e percorre 9km de mata virgem, até o rio Iguaçu, de onde sai um passeio de barco. (Tel. 45 3523-6475)

Refúgio Biológico Bela Vista
Nesta área de preservação ambiental mantida pela Hidrelétrica de Itaipu, ao percorrer uma trilha de quase 2km de extensão o visitante pode observar animais como onças, jacarés, capivaras e tamanduás em viveiros que reproduzem seu habitat. (Rua Teresina, 62, tel. 45 3520-5642)

Cânion Iguaçu
Quem gosta de esportes radicais não deve deixar de conhecer esta área próxima das cataratas, onde é possível praticar rapel, rafting, arborismo, tirolesa e escalada em diferentes graus de dificuldade. (Rodovia das Cataratas, km 27, tel. 45 3529-6040; www.campodedesafios.com.br)

Voo de helicóptero
Para quem não se contenta em admirar as cataratas das passarelas ou dos barcos, uma opção é fazer um sobrevoo de helicópero, que dá uma visão grandiosa de todo o parque e da região. (Rodovia das Cataratas, km 17,1, tel. 45 3529-7474)

Marco das Três Fronteiras
Localizado na divisa de Foz do Iguaçu com o Paraguai e a Argentina, compõe-se de três obeliscos que formam um triângulo. O marco brasileiro fica a 6km do centro de Foz, à margem do rio.

Garganta do Diabo
É a passarela mais longa sobre o rio Iguaçu e o ponto de maior vazão das cataratas, do lado argentino.

Saltos del Monday
No lado paraguaio, a 10km de Ciudad del Este, o belíssimo parque Saltos del Rio Monday tem três quedas-d’água, uma delas com 40m de altura.

Compras no Paraguai
Ciudad del Este, separada do Brasil pela ponte da Amizade, a apenas 7km do centro de Foz do Iguaçu, oferece incrível variedade de produtos, principalmente eletrônicos, a preços tentadores e isentos de impostos se o total não ultrapassar 300 dólares.

Casino Iguazú
Fica em território argentino, num hotel a 15 minutos de carro de Foz, e tem roletas, caça-níqueis, mesas de pôquer, bacará e outros jogos. (Ruta 12, km 1.640, Puerto Iguazú, www.casinoiguazu.com)

Onde comer e beber

Numa região com tantos rios e lagos, é natural que as comidas típicas de Foz do Iguaçu tenham como base os peixes de água doce. O destaque é o saboroso dourado assado, de carne branca e macia, encontrado em muitos restaurantes. O peixe é pescado no rio Paraná, em média com 6kg de peso e 70cm de comprimento. Outro prato muito popular é o pirá de Foz, criado por um cozinheiro do hotel Bourbon: geralmente é preparado com surubim, peixe encontrado nos rios da região, acompanhado de molho de gengibre, purê de mandioca e arroz com espinafre.

Zaragoza
(Rua Quintino Bocaiúva, 882, tel. 45 3574-3084; www.restaurantezaragoza.com.br) Especializado em pescados e em cozinha espanhola.

Trapiche
(Rua Marechal Deodoro, 1.087, Centro, tel. 45 3572-3951; www.trapicherestaurante.com.br) Serve pratos à base de peixe, além de comida japonesa. No jantar de quarta e no almoço de domingo, rodízio de frutos do mar bem completo.

Empório da Gula
(Av. Brasil, 1.441, tel. 45 3574-6191) Em ambiente agradável e com bom atendimento, cardápio variado, com destaque para as carnes.

Porto Canoas
(Rodovia BR 469, km 18, tel. 45 3521-4400) A comida regional é valorizada pela paisagem neste restaurante que fica dentro do parque, às margens do rio Iguaçu.

La Selva
(Centro de Visitantes, Parque Nacional de Iguazú, Argentina) Situada no lado argentino do parque, esta casa serve ótimas carnes, em sistema de bufê livre.

Onde comprar

Muita gente que visita Foz do Iguaçu já vai com a intenção de fazer compras na Argentina e no Paraguai, principalmente em Ciudad del Este, que tem uma vasta oferta de perfumes, bebidas e eletrônicos. Para quem passa pelas pontes internacionais, o limite de isenção é de 300 dólares, que se eleva a 500 dólares para quem retorna de avião de Assunção ou Buenos Aires. Esses valores podem ser utilizados a cada 30 dias. Sobre o excedente, incide um imposto de 50% do valor da compra. Para cruzar as fronteiras, basta apresentar carteira de identidade.

Além das lojas paraguaias, vale a pena ficar atento ao artesanato produzido por índios e artesãos dos três países: objetos de cerâmica, tapetes, bolsas, colares, roupas, chapéus, redes e instrumentos de caça e pesca, encontrados em ateliês, feiras de rua e na Cooperativa de Artesanato da Região Oeste e Sudoeste do Paraná (Rua Quintino Bocaiúva, 462, tel. 45 3523-5518).

Onde se divertir

Plaza Foz
(BR 277, km 726, tel. 45 3526-3733; www.grupocaribe.com.br) Esta casa apresenta shows bem turísticos, que combinam as culturas dos três países, com muitos cantores, dançarinos e fantasias.

Cachaçaria Santos Dumont
(Rua Santos Dumont, 1.228) Oferece centenas de marcas de cachaça e às quartas-feiras se transforma em caraoquê.

Capitão Bar
(Av. Jorge Schimmfelpfeng, 288) Frequentado pelos moradores de Foz, fica movimentado na happy hour e prepara drinques variados.

Cataratas Bowling Center
(Av. República Argentina, 3.575) Para quem gosta de boliche, tem pistas de boa qualidade.

Disco Club
(Rua Almirante Barroso, 2.006) Uma das discotecas mais movimentadas de Foz, com vários DJs.